No hubo sorpresas en la edición 2026 del Challenge de France. Las favoritas, las Comanches de Saint-Raphaël, cumplieron con su papel de dominadoras del campeonato. Más aún: arrasaron en las fases clasificatorias antes de demostrar solidez, maestría y sangre fría en el momento decisivo, en semifinales y en la final.
Primera lección de este torneo: las tres primeras del campeonato terminaron también en los tres primeros puestos del Challenge. Pessac confirmó su resiliencia y su potencia ofensiva, destacando con la mejor media de ataque del torneo. Pero detrás de este podio esperado, la jerarquía dio algunas señales interesantes. Nice, a pesar de sus dificultades en el campeonato, encontró los recursos necesarios para lograr un meritorio cuarto puesto. Para Colombes y Grenoble, en cambio, la competición fue más complicada.
Esto recuerda que el campeonato, dividido en dos partes con un parón estival por los campeonatos de Europa — donde participarán Évry y Saint-Raphaël — aún puede deparar algunas sorpresas.
La final, por su parte, parecía encaminada a un final rápido. Con 7-0 al final de la quinta entrada, Saint-Raphaël parecía encaminarse hacia una victoria por la regla de la misericordia. Pero las Pharaonnes d’Evry Courcouronnes se despertaron y anotaron cuatro puntos en esa misma entrada, relanzando por completo el suspense. El público incluso creyó, por un instante, en la igualada cuando el bateo de Emma Liminier parecía dirigirse hacia el home run. Finalmente, se anunció como foul ball, y esta acción quedará sin duda como el punto de inflexión del partido.
Volveremos con más detalle, en un próximo artículo, sobre las grandes enseñanzas de este Challenge de France. Mientras tanto, hay que felicitar el merecido título de las Comanches, que validan al mismo tiempo su billete para una nueva Copa de Europa en 2027. ¡Bravo también a todos los equipos por el nivel de juego ofrecido en condiciones exigentes, bajo un sol de justicia que impuso varias pausas de frescura!
Por último, un gran reconocimiento a las instituciones, a los voluntarios de Valenciennes y al club de las Vipères, cuyo compromiso permitió que esta edición de 2026 se desarrollara en las mejores condiciones.
